불안이 계속된다면? 회복기 마음 건강에서 살펴봐야 할 것들

누구나 한 번쯤 걱정이 많아 잠 못 드는 밤을 경험한 적이 있습니다. 면접이나 큰 행사를 앞두고 긴장감에 손발이 떨린 적도 있고요. 이러한 불안이나 공포는 스트레스 상황에서 경험할 수 있는 정상적인 정서 반응입니다.

정상적 범위를 넘어서 과도한 불안 공포반응으로 인해 일상생활이나 업무수행에 지장이 생긴다면 병적인 상태라고 할 수 있어요. 이러한 상태가 나타나는 것을 불안장애라고 부릅니다.

💭 불안의 정의

불안은 스트레스, 위험, 고통 등이 예상되는 상황이나 예상하지 못한 일이 발생할 수 있는 상황에서 경험할 수 있는 감정이에요. 크게 신체적 반응과 정신적 반응으로 나눠볼 수 있는데요.

신체적 반응은 빠른 숨, 가슴 두근거림, 근육의 긴장, 땀 분비 증가, 두통, 소화장애 등이 나타나며, 정신적 반응으로는 불쾌하고 모호한 두려움, 긴장, 불면, 우울감 등이 나타납니다.

공포는 두려움의 대상이 불안보다 명확하고 구체적인 경우 발생해요. 예를 들어, 무서운 대상으로 사나운 개를 만나게 되는 경우 경험하는 감정을 공포, 특별한 이유 없이 경험하는 걱정과 초조감을 불안이라고 할 수 있습니다.

공황은 뚜렷한 신체 증상이 동반되는 것이 특징으로 갑작스럽게 심장마비나 호흡곤란 같은 응급상황으로 느껴지는 극심한 불안 증상이 발작처럼 경험되는 상태를 말해요.

🔍 불안장애의 종류

불안장애는 불안 또는 공포가 나타나는 모습과 대상 등에 따라 범불안장애, 공황장애, 사회불안장애, 광장공포증, 특정공포증, 분리불안장애, 선택적 함구증 등으로 분류합니다.

• 범 불안장애 불안장애의 일반적인 유형. 한 가지 문제가 아니라 다양한 활동이나 사건에 대한 과도한 불안감과 걱정으로 조성되며 걱정의 심각도, 빈도 또는 지속 기간이 실제 상황에 비해 과함.
• 공황장애 특별한 이유 없이 갑자기 극도의 두려움과 불안을 느끼는 불안장애의 일종. 갑작스럽게 심장마비나 호흡곤란 같은 응급상황으로 느껴지는 극심한 불안 증상 동반되는 것이 특징.
• 사회불안장애 특정 사회적 상황이나 수행 상황에 대한 공포 또는 불안. 일부 사회공포증은 특정 기능적 상황과 연관이 있으며, 특정 대중적 행동을 수행해야 하는 경우에만 두려움을 나타내기도 함.
• 광장공포증 광장과 같은 넓은 장소, 급히 빠져나갈 수 있는 장소, 도움을 받기 어려운 장소나 상황에 혼자 있는 것을 두려워하는 질환.
• 특정공포증 특정한 상황, 환경, 대상에 대한 비현실적인 강렬한 불안과 두려움이 지속적으로 나타남.
• 분리불안장애 집에서 떨어져 있거나 정서적 애착이 있는 사람들로부터 분리되었다는 지속적인 극도의 불안.
• 선택적 함구증 말을 할 수 있는 능력을 갖추고 있지만 특정 상황이나 장소, 또는 상대방에게 말하지 않는 증세.

🧠 불안장애의 원인

불안장애가 발생하는 원인은 하나의 요소만으로 설명할 수 없어요. 공통적으로 불안장애에는 유전적 요소가 영향을 준다고 알려져 있습니다. 공황 장애 환자 중 절반 이상에게는 1명 이상의 공황 장애 환자인 친척이 있다고 해요.

뇌 구조에서는 전두엽, 변연계, 기저 신경핵 등이 불안을 일으키는 곳으로 알려져 있습니다. 후두엽이 불안의 장소라는 이론도 있는데요. 이러한 장소의 기능적 장애, 그러니까 신경전달물질의 부족, 또는 과다가 불안을 유발한다고 합니다.

🌱 불안 예방하기

불안은 자연스러운 감정이기 때문에 불안을 느끼는 나를 문제로 여길 필요가 없어요. 평소 휴식과 취미활동 등 심리적 이완을 통해 스트레스를 조절하고 관리하면 불안을 예방할 수 있습니다.